Nacida el 26 de junio en 1819 en medio de los agitados días
revolucionarios del Río de la Plata. Hija de un ingeniero español,
defensor de las ideas revolucionarias, vivió parte de su juventud
exiliada junto a su familia.
Entusiasta partidaria y defensora de la importancia de la educación de
la mujer, funda en su casa de Montevideo el Ateneo de Señoritas, donde,
además de dar clases de buenos modales e idiomas, implementa por primera
vez su metodología pedagógica, que se diferencia de la tradicional por
incluir el buen trato a sus alumnas y la anulación de los castigos
físicos como método disciplinario.
Juana fue un espíritu inquieto, al que la realidad de su vida supo
acompañar permitiéndole viajar y conocer diferentes países, culturas y
realidades sociales, de las que se alimentó para continuar su lucha en
la elevación de los sectores más postergados: las mujeres, los niños y
los pueblos nativos.
Proclamaba, “La ignorancia es la más vergonzosa de todas las esclavitudes”.
Con su tono militante, su audacia verbal y el ejercicio polémico,
Juana irrumpió en un territorio rioplatense aún muy moldeado por la
tradición hispánica, reclamando la reivindicación del papel de la mujer
en la vida social, pública y política; el matrimonio civil; la libertad
religiosa y la protección para los pueblos originarios.
El espacio doméstico, tareas hogareñas, la reproducción biológica y
la crianza de los hijos parecía ser el único escenario social destinado,
y permitido a la mujer. Mientras que a los hombres les quedaba
reservado el honor y la providencia económica.
Juana, autodidacta, escritora, maestra y periodista, se abre paso en
una cultura exclusivamente varonil, armada con sus ideales de
liberalismo femenino, educación popular y antiesclavista. Y sus
herramientas serían las letras escritas y su discurso alzado a viva voz,
para promover el papel de la mujer fuera de la casa y la familia, y
ubicarlo en un nuevo espacio, el de la educación, la formación
profesional, el desarrollo personal, la plena participación, en
condiciones de igualdad, de la mujer en la vida política, civil,
económica, social y cultural.
Para
Juana le emancipación de la mujer era un hecho consumado, y en este
sentido dirigía su discurso, y para difundirlo escribió y editó el
semanario Álbum de Señoritas, donde entre notas de moda y poesía,
asomaba la crítica a la desigual situación de la mujer de la época.
“Una mujer pensante es un escándalo y usted ha escandalizado a toda
la raza”. (De Domingo Faustino Sarmiento a Juana Paula Manso).
“Conozco la época en que vivo, soy en mi país un alma huérfana o una
planta exótica que no se puede aclimatar”. (De Juana Paula Manso a
Domingo Faustino Sarmiento).
En aquel Buenos Aires, y junto a Sarmiento, Juana luchó por la
apertura de escuelas mixtas, para que niños y niñas recibieran educación
igualitaria. Creó el Jardín de Infantes, y el recreo. Promotora
incansable de la lectura y cultura, que consideraba aliadas
fundamentales en la formación de los individuos libres, fundó
bibliotecas públicas a las que donó hasta sus propios libros.
“Qué amigo más fiel, qué consolador más asiduo que el libro con quien
nos hallamos frente a frente en la hora del consuelo o la decepción”.
Juana Manso.
La mujer infatigable y valiente en su batalla por defender los
derechos de las mujeres, falleció sin reconocimiento, sumergida en la
más extrema pobreza y acusada de hereje. Fiel a sus creencias, se negó a
convertirse al catolicismo y por eso su cuerpo fue enterrado como
extranjera en el cementerio británico. Juana Manuela Gorriti, amiga de
Juana, la despidió con estas palabras, “Gloria a la educación; sin ella
nosotras seriamos sumisas, analfabetas, postergadas, desairadas. Ella es
el ejemplo, la virtud y el honor que enlaza la valentía de la mujer,
ella es, sin duda, una mujer”.
En resumidas palabras, Juana, la primera feminista rioplantense, dio
lugar al empoderamiento femenino, sin embargo, tendrían que pasar
décadas tras su muerte para que se comprendieran sus aportes.
El aniversario de su nacimiento es un buen momento para recordar a la
audaz pionera que tuvo la valentía de romper con los estereotipos
cuando hacerlo era realmente complicado y hasta peligroso.
El alma de Juana dialoga a gritos con el presente, para alejarnos
cada vez un poco más del suspiro o susurro que se supone nos
caracteriza; y todavía reclamando la igualdad de derechos y
oportunidades que la sociedad le debe a la mujer.
Juana,
¡ya no nos callarán!
Del portal "Seguimos educando"
https://www.educ.ar/noticias/200421/juana-manso-y-el-feminismo#gsc.tab=0
Debido a la promulgación de la Ley 26.809 por el 
